Archives de sciences sociales des religions

135 (2006) - Réveils du soufisme en Afrique et en Asie

On snacks and saints: when discourses of rationality and order enter the Egyptian mawlid 1

Samuli Schielke

Résumé

Les festivités entourant les mawlids en Égypte font régulièrement l'objet de critiques qui visent leur caractère « inculte » et l'accusent de constituer une innovation non-islamique (bid‘a). Ces critiques ont eu pour effet de susciter différentes tentatives de réformer le déroulement de ces festivités. Dans le passé récent, les institutions d'État se sont efforcés de donner une apparence plus « civilisée » et « ordonnée » aux célébrations et cet objectif est partagé dans une grande mesure par certains ordres soufis qui ont également cherché à réformer les mawlids. Le caractère utopique de ces festivités a été modifié de manière considérable par l'introduction de nouvelles pratiques qui visent à transformer le mawlid, lieu de suspension de l'ordre normal des choses, en un spectacle éducatif qui contribuerait justement à consolider cet ordre par le renforcement de ses normes et ses valeurs.

Abstract

Egyptian mawlid festivals are regularly subject to criticism which describes them as an uncivilised and un-Islamic bid‘a. In response to this, attempts to reform mawlids have emerged in the recent years. State institutions attempt to reorganise mawlids to give them a more “civilised” and “ordered” appearance, while some Sûfî orders reshape their festive practice, following similar objectives. These practices significantly alter the character of the festivities, attempting to transform them from a utopian festivity where the normal order of things is suspended, into an educational celebration where norms and values are reinforced.

Resúmen

Las festividades que rodean los mawlid en Egipto son, regularmente, objeto de críticas que apuntan a su carácter « inculto » y lo acusan de constituir una innovación no islámica (bid‘a). El efecto de estas críticas ha culminado en diferentes intentos de reformar el desarrollo de estas festividades. En el pasado reciente, las instituciones de estado se han esforzado por dar una apariencia más « civilizada » y « ordenada » a las celebraciones, y este objetivo es compartido en gran medida por ciertas órdenes sufis que han igualmente intentado reformar los mawlids. El carácter utópico de estas festividades ha sido modificado de manera considerable por la introducción de nuevas prácticas que apuntan a transformar el mawlid, lugar de suspensión del orden normal de las cosas en un espectáculo educativo que contribuiría justamente a consolidar este orden a través del refuerzo de sus normas y sus valores.

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Pour citer cet article

Samuli Schielke, « On snacks and saints: when discourses of rationality and order enter the Egyptian mawlid  », Archives de sciences sociales des religions, 135 (2006) - Réveils du soufisme en Afrique et en Asie, [En ligne], mis en ligne le 16 octobre 2009. URL : http://assr.revues.org/index3765.html. Consulté le 25 novembre 2009.

Samuli Schielke

International Institute for the Study of Islam in the Modern World (ISIM) Leiden

 
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