« Le corps de Michael Jackson va être exposé aux fans », titrait le journal Le Monde du 2 juillet 2009 (« son ranch pourrait devenir un lieu de culte », ajoutait le sous-titre) : voilà, dans un quotidien réputé pour son sérieux, une information (l'exposition du corps) suivie d'une qualification (« lieu de culte ») qui nous renvoient à la tradition religieuse. Plus explicitement encore, un chercheur affirme dans une étude sur le Festival de Cannes : « Cannes est le temple des stars, les marches sont une nef, et le Palais des festivals le chœur de cette architecture rituelle. On se trouve ici face à l'expression d'une nouvelle mythologie, qui fait écho aux cultes rendus aux idoles des sociétés archaïques » (Lardellier, 2001 : 107).
Que faut-il penser de telles analogies, qui abondent tant chez les profanes (gens ordinaires et journalistes) que chez les savants (sociologues, anthropologues, historiens) ? Témoignent-elles d'une réelle affinité entre les conduites religieuses traditionnel...
