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Le consensus des experts

The religious expert in American courts

Winnifred Fallers Sullivan
p. 41-60

Résumés

This article examines how academic experts contribute to the discussion of court cases concerning the defense of religious freedom in the US Based on a study of relevant cases in which the scope of the first amendment has been debated, and relying on her own experience as an expert in some of these court cases, the author addresses the question of who is legitimate to define what counts or not as religious. She also studies the ambivalent relation of the American public to academic expertise. While some consider the role of experts as necessary to the formation of fair decisions, others view it as an obstacle to the expression of people's will.

Cet article étudie comment les experts universitaires contribuent au règlement des affaires portées devant les tribunaux américains concernant la protection de la liberté religieuse. À partir de certains cas significatifs où les limites et la portée du premier amendement ont été débattus, et en s'appuyant sur des éléments tirés de son expérience d'experte sollicitée par les tribunaux, l'auteure traite de la question de savoir qui est légitime et habilité à définir ce qui est religieux ou non religieux. Elle étudie également le rapport ambivalent du public américain avec l'expertise, à la fois considérée comme garantie d'une décision éclairée et comme potentiellement contraire à la volonté populaire.

Este artículo examina la contribución de los expertos universitarios a la regulación de los asuntos llevados ante los tribunales americanos en relación con la protección de la libertad religiosa. A partir de un estudio de ciertos casos significativos donde los límites y el alcance de la primera enmienda han sido debatidos, y apoyándose igualmente sobre elementos tomados de su experiencia de experta solicitada por los tribunales, la autora trata la cuestión del saber que es legítimo e idóneo para definir aquello que cuenta como religioso o no religioso. Ella estudia también la relación ambivalente del público americano en relación con las pericias, a la vez consideradas como garantía de una decisión ilustrada y como siendo potencialmente contraria a la voluntad popular.

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Texte intégral

Cairn

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Plan

Introduction
The Rules of Evidence
Religion expertise
Conclusion

Aperçu du texte

Introduction

Expertise is a problem for Americans. Particularly academic expertise; and particularly in public matters. Expertise is considered elitist, and is suspect for that reason, but, more fundamentally, expertise is understood to serve other masters, masters other than the people. Expertise is viewed as un-democratic.  One does want one's doctor to be an expert in the disease for which she is treating you, but one does not want political matters to be decided by experts. Expertise in law falls between these two. One does want experts in DNA analysis to be available in court cases, for the most part, unless it costs the public too much or is too focused on the exoneration of criminals, but the prejudice is that most issues of fact in the courts in the United States are best not decided by experts.  There is an interesting, perhaps ironic, convergence here between popular prejudice and the conclusions of sociologists of knowledge. 

This essay will consider how this US political a...

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Pour citer cet article

Référence électronique

Winnifred Fallers Sullivan, « The religious expert in American courts », Archives de sciences sociales des religions [En ligne], 155 | juillet-septembre 2011, mis en ligne le 14 novembre 2011, consulté le 23 février 2012. URL : http://assr.revues.org/23305

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Auteur

Winnifred Fallers Sullivan

University at Buffalo Law School, The State University of New York, wfs2@buffalo.edu

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Droits d'auteur

© Archives de sciences sociales des religions

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