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InicioNuméros150Radicalités religieuse et pratiqu...Rome la sainte de François Davant

Radicalités religieuse et pratiques d'écritures au Grand Siècle

Rome la sainte de François Davant

Une réécriture radicale d’Athalie
Lionnel Trigueros
p. 39-56

Resúmenes

Estudiando Rome la Sainte, última pieza de teatro escrita por François Davant, algunos meses antes de su arresto por quietismo en 1696, se trata de analizar la capacidad de los escritos de este último para captar los procesos de radicalización en acto en el espacio parisino. Luego de haber reescrito las piezas de Corneille y de Molière en los años 1670, el polígrafo parisino se apropia de Athalie y de Jean Racine. Éste vacía la pieza original de su tensión dramatúrgica para poder ubicar sus obsesiones místicas. La exageración profética, la violencia verbal, los personajes alegóricos enlazan Rome la Sainte a un misterio medieval. Con esta pieza, François Davant sitúa en un contexto político-social parisino preciso (la caída del Hôtel Dieu y de los Incurables a fin de 1680) la lucha eterna entre el Bien y el Mal. Su pieza da testimonio también de la difusión del quietismo y de la recepción radicalmente devota de las piezas representadas en Saint-Cyr en el mismo momento.

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  • 1 Les œuvres manuscrites de Davant sont reliées et conservées à la Bibliothèque Nationale de France, (...)

1Pendant cinquante ans, de 1640 à 1696, François Davant a écrit, inlassablement, plus de trente six mille pages qu’il a pris soin de relire, annoter, commenter et prolonger régulièrement jusqu’à la date de sa dernière arrestation pour quiétisme. Aux alentours de l’année 1680, il nomme ce vaste ensemble les Œuvres de la Rénovation (MF 13926-13951)1. Le dessein de ces Œuvres est radical: revenir aux sources de la chrétienté par le moyen d’un renouvellement de l’alliance entre Dieu et les hommes. Il est singulier qu’une telle entreprise passe par des écrits qui n’ont été diffusés que dans un cadre confidentiel. La violence du projet se traduit par des critiques virulentes de l’ordre politique et social. Davant déclare à qui veut bien le lire que le saint Esprit s’exprime par son écriture.

2Ces Œuvres mêlent, en prose ou en vers, des passages autobiographiques, des prières, des épîtres ou des «récits historiques» à une exaltation mystique. De nombreux volumes sont composés en imitant et en transformant de manière plus ou moins explicite des passages de l’Ancien et du Nouveau Testament, des textes spirituels comme la correspondance de saint François de Sales et, de manière plus singulière, des pièces de théâtre. François Davant a réécrit dans un sens dévot Le Tartuffe de Molière, les pièces de Pierre Corneille, et les deux dernières pièces de Jean Racine: Esther et Athalie. Les réécritures consistent à «greffer» le Verbe sur des textes existants de manière à les «transfigurer».

3Rome la sainte est la dernière pièce écrite par François Davant quelques mois avant son arrestation pour quiétisme, en septembre 1696. Cette réécriture d’Athalie de Jean Racine fait dialoguer deux espaces: Saint-Cyr et Paris. Elle témoigne d’une réception dévote des pièces jouées dans l’institution royale. Elle s’inscrit également dans le contexte de la diffusion du quiétisme.

4Il s’agira de repérer la radicalité de ce texte à partir de la violence avec laquelle François Davant s’empare de la pièce originale de Racine, dont les représentations, comme les impressions successives, ont été savamment contrôlées par la monarchie. Cette réécriture crée un espace dans lequel s’immisce une critique de la société marquée par l’outrance du vocabulaire et les accents prophétiques. Nous essaierons d’abord de saisir la capacité de cette pratique singulière d’écriture à capter la radicalisation des différents pouvoirs en concurrence dans l’espace parisien, puis nous étudierons comment François Davant vide la pièce de Racine de toute tension dramatique afin d’y placer une remise en cause radicale des fonctionnements de la société.

La réécriture: une pratique radicale dévote

  • 2 Adam et Ève, Uranie, Mort... (MF 13927). Deux autres pièces à caractère autobiographique sont écri (...)
  • 3 Par exemple, la tragédie «fort mistique» intitulée martires de Saint Pierre et de Saint Paul a lie (...)

5Les Œuvres de la Rénovation sont divisées en plusieurs tomes, scrupuleusement numérotées et reliées par leur auteur quelques temps avant son arrestation. Dans ce vaste ensemble, Rome la sainte est une pièce de théâtre isolée à la fin du tome 7 de «l’abrégé du renouvellement universel divisé en quatre petis tome» écrite certainement durant l’année 1695. Cette «tragédie non tragique» est un retour à une forme d’écriture que François Davant a abandonnée depuis plusieurs années. Le graphomane peut écrire dans tous les genres de manière prolixe, de la poésie comme de la prose, des «récits historiques» comme des «traités théologiques», des «cantiques» ou des «palinodies», des «épîtres» ou des «psaumes». Mais, dans cette palette, le théâtre revêt une force particulière: «Je tasche de faire du théâtre des vices une eschole de vertu. Les âmes s’y immoleront comme des osties de paix et j’instruieray les espectateurs en les divertissant» (MF 13949, fol. 71v). Sa «fringale» d’écriture théâtrale (Lemaître, 1964) commence en 1643 et correspond au succès de Polyeucte. François Davant accompagne la «brève floraison» du théâtre religieux de ces années (De Reyff, 1998: 51-59), en écrivant, jusqu’en 1652, une dizaine de pièces dont certaines ont un caractère autobiographique. D’autres portent sur ses deux premières incarcérations2. Il reprend cette forme d’écriture en 1673 après le succès de Psyché. L’ensemble des pièces qu’il écrit est regroupé dans six volumes des Œuvres de laRénovation intitulés Théâtre de la pitié et représente plus d’une vingtaine de pièces de théâtre qui sont, pour la plupart, des réécritures de pièces de Corneille et de Molière (MF 13934 et 13935). En reproduisant les termes du débat sur la possibilité d’un théâtre chrétien à partir des écrits de l’évêque Godeau (MF 13933, fol. 9r), François Davant fait précéder ces pièces de «discours généraux sur la poésie chrétienne» (MF 13934, fol. 1r) dans lesquels il explique les actions auxquelles doit aboutir la «poésie dramatique». S’il reconnaît que, «selon Aristote», le théâtre doit plaire aux spectateurs, «tous ne veulent pas prendre ce plaisir quand leurs vices s’y trouvent argués. Le propre plaisir doit être celui qui procède de la correction de nos défauts afin de disposer les âmes à recevoir les divines perfections. Voilà où doivent aboutir les règles de la poésie» (MF 13934, fol. 4v). Dans le but de joindre «l’utile au délectable et ce qui profite à ce qui plait», il réécrit, entre autres, une bonne partie du théâtre de Pierre Corneille pour en faire des pièces édifiantes: La Toison d’or devient, par exemple, Esther; le Bergerextravagant, le Berger sage; Pompée, La Passion de Jésus-Christ... Il «transfigure» aussi Le Tartuffe de Molière (Lemaître, 1967), Hermione etCadmus. Toutes ces pièces sont réécrites dans un sens dévot, leurs personnages sont changés en personnages bibliques ou deviennent des allégories sorties des mystères médiévaux ou du théâtre de piété. Elles prennent parfois les caractéristiques de pièces à machines situées dans des lieux improbables3.

  • 4 «Plaise au seigneur d’inspirer quelques artistes expérimentés de mettre cette pièce et toutes les (...)

6La question des modalités de circulation de ces pièces peut être posée. Pour Thamar l’auteur dit ne pas la croire « propre au théâtre mais elle peut imprimer l’horreur du vice dans le cabinet et faire aymer la vertu ». Les indications données sur le décor, sur les acteurs, et l’emploi de machines extraordinaires rendent difficiles une éventuelle représentation de ces pièces. S’en remettant à Dieu, François Davant envisage cependant la mise en public de certaines d’entre elles4 : il a tenté d’en faire lire ou jouer quelques-unes. Il propose sa réécriture de Psyché à Pierre Corneille qui, peu convaincu, l’aurait ensuite orienté vers la troupe de Molière (Lemaître, 1964). Il semble avoir écrit à Lully et Quinault pour leur faire part de ses critiques sur Cadmus et Hermione et leur présenter sa version personnelle. Fasciné par le succès et l’efficacité supposée du théâtre, Davant est un ré-écrivain frénétique, à l’affut de tout ce qui peut lui permettre de fixer et canaliser ses divagations mystiques. Aucune de ces pièces, les réécritures comme les pièces originales, ne semble avoir été imprimée sauf la Tragédie sainte divisée en trois Théatres ou autrement les Évangiles de Jésus-Christ, chez Nicolas Boisset, en 1650. Cette publication, au moment de la Fronde, alors que François Davant est en prison, permet de montrer comment son écriture capte des processus de radicalisation en action dans l’espace parisien.

  • 5 À propos des liens avec Simon Morin et de son activisme pendant cette période, voir l’article de B (...)
  • 6 Voir la Mazarinade La Pierre de touche aux Mazarins, 1652; Jouhaud, 1984, pp.235-236.

7Entre 1645 et 1651, François Davant est arrêté trois fois. Une première fois, l’écriture et la diffusion d’un pamphlet eschatologique, intitulé Inventaire sommaire d’aucuns passages de l’Écriture sainte qui font voir que le monde finira en 1656, lui vaut d’être incarcéré à l’Officialité et d’être interrogé par l’archevêque de Paris, qui le relâche aussitôt (Labrousse, 1976). En 1647, il est arrêté parce que soupçonné d’avoir des liens avec Simon Morin5; il est remis en liberté après quelques mois d’emprisonnement. En 1650, durant la Fronde, la procédure dont il est l’objet est une procédure criminelle intentée au Châtelet et qui sera jugée en appel au Parlement. La mort est requise à cause de la radicalité de ses mazarinades: il y laisse éclater sa fascination pour la guerre civile anglaise et réclame une ordalie pour le roi de France (Jouhaud, 1984; Labrousse, 1976: 89). Alors qu’il est emprisonné, la publication de ses mazarinades et de ses pièces de théâtre continue. D’après les Condéens, il s’agit là d’une manipulation du lieutenant civil de Paris qui, en permettant la circulation de ces écrits, discrédite leur parti6. En cinq ans, l’archevêque de Paris, le lieutenant civil puis le parlement se sont mobilisés autour des écrits de François Davant. Soupçonné d’illuminisme, François Davant permet à chacun de ces pouvoirs de se situer dans un espace en recomposition dans des contextes différents: le développement d’une critique sociale liée aux conséquences de la guerre civile anglaise (Golden, 1979; Labrousse, 1976) ou à la Fronde. Plus généralement, les procédures dont il fait l’objet peuvent s’analyser, y compris au moment de la Fronde, dans le vaste mouvement antimystique qui parcourt le siècle de la condamnation des Alumbrados en 1624 jusqu’à celle du quiétisme (Brémond, 2006; Cognet, 1991). La dernière arrestation, en 1696, pour quiétisme se présente comme l’emboîtement de ces dynamiques en même temps que s’y mêle une analyse policière de ses pratiques d’écriture.

  • 7 Le policier avait déjà été chargé d’interroger Madame Guyon après son arrestation en décembre 1695
  • 8 «Il a plus escrit du pur amour de la désapropriation et de l’indiférence qu’aucun autre autheur de (...)
  • 9 «[Davant] est aussi mauvais poette que Madame Guyon, il a neamoins aussi bien qu’Elle composé en v (...)
  • 10 «Beaucoup de chansons et beaucoup de méchantes poésies de la composition de madame Guyon où elle n (...)
  • 11 On peut noter également: «(un) reste de l’opéra de Psiché duquel on a pris des vers ou des mots po (...)

8Après 1651, et pendant quarante ans, François Davant ne publie rien et, visiblement, ne mobilise aucune autorité. À partir de 1680, il consacre l’essentiel de son temps à édifier ses Œuvres. Pourtant, en 1696, soupçonné de quiétisme, il est incarcéré à la Bastille jusqu’en 1700. Cette fois, l’ordre vient du roi qui se tient informé des déroulements d’une procédure confiée au lieutenant de police Gabriel de La Reynie7. Le policier interroge six fois Davant sur ses liens supposés avec Madame Guyon et quelques religieuses, dont Mechtilde du Saint-Sacrement qui dirige les bénédictines du Saint-Sacrement (Ravaisson-Mollien: 55-61; Griselle: 304-310, 611-620). Il parcourt les Œuvres de la Rénovation et s’intéresse particulièrement aux pratiques d’écriture de son prisonnier. Il les rapproche de celles de Madame Guyon dans un rapport envoyé, en 1698, à son ministre Pontchartrain et que le roi se fait lire (NAF 5250). D’abord le policier remarque que l’un et l’autre ont écrit sur le pur amour et qu’ils sont «extravagants»8; que tous les deux ont écrit de la poésie à partir de poèmes déjà existants9. La réécriture est repérée en même temps qu’elle est perçue, par le policier, comme une activité de subversion qu’il convient de condamner. C’est une preuve de la culpabilité des deux quiétistes. Dans le même rapport, il détaille les écrits de Madame Guyon10. Le policier a scrupuleusement noté et commenté les livres et les écrits que l’exempt de police Desgrez avait trouvés dans la maison de Popincourt dans laquelle Madame Guyon avait été arrêtée en décembre 1695: «deux opéras imprimés et Psiché (où) l’on voit que Madame Guyon a pris dans ces opéras la plus grande partie des vers en changeant des passages en appropriant à l’amour de Dieu les pensées en termes amoureux de ces opéras (...)» (NAF fol. 222)11. Une manière de dire l’hérésie des quiétistes passe par un décryptage de leurs pratiques d’écriture parmi lesquelles la réécriture est nettement identifiée comme condamnable et subversive. Si la pratique de la réécriture est courante au xviie siècle, elle fonctionne dans cette affaire comme une preuve qui permet de rapprocher Madame Guyon et François Davant. C’est un élément de plus pour condamner le quiétisme dont elle semble être une caractéristique. Le policier signale également les réécritures des pièces de Molière et de Corneille réalisées par François Davant mais omet celles des pièces de Racine.

«Renouveler le théâtre»

9La réécriture d’Athalie s’inscrit dans les modalités de la réception de cette pièce dans les milieux dévots de la capitale. Elle est liée aux enjeux de la représentation de la pièce originale dans l’institution royale de Saint-Cyr après les critiques suscitées par le succès d’Esther. La correspondance de Madame de Sévigné, celle de Madame de Caylus, le journal de Dangeau, et le Mercure Galant témoignent du succès des quelques représentations d’Esther qui avaient eu lieu dans le dortoir de Saint-Cyr aménagé pour l’occasion en véritable théâtre (Forestier, 2006: 701; Piéjus, 2000: 535). À cet engouement répondent les critiques des dévots: Hébert, Quesnel, entre autres, critiquent moins la pièce elle-même que les mondanités auxquelles les représentations avaient données lieu (Picard, 1961: 395, 437). Enfin, certains courtisans n’ont pas été insensibles aux charmes des jeunes pensionnaires de Madame de Maintenon (Racine, 1999, p.1678). Les avis sur la pièce, qu’ils soient élogieux ou au contraire critiques, garantissent sa réputation. Quelques mois plus tard, «l’ensevelissement» (Forestier, 2006: 720) d’Athalie paraît si maîtrisé par Madame de Maintenon et Louis XIV que le succès de la pièce est assuré avant qu’elle ne soit jouée (Viala, 1990: 233). La pièce n’est pas l’événement mondain qu’avait été Athalie. Ainsi l’absence de décor, de costumes luxueux, et d’orchestre achève la mise en scène savante d’une cour dévote et ne gêne en rien la destinée d’une pièce dont la réécriture par François Davant se fait l’écho.

10Dans un premier temps, une préface en vers de Rome la Sainte (MF 13949, II, fol. 223r) reprend les critiques des pièces de Racine qui circulaient à la cour à propos de l’indécence des représentations publiques données à l’intérieur d’une maison religieuse pour jeunes filles. Chez François Davant, Cupidon et Vénus ont envahi le théâtre et il faut les en chasser.

«Il est temps, il est temps que le théâtre change,
a scène ne faisant à Venus plus sa cour
Et que de Babylone Jérusalem se venge,
Afin de survenger, avec son nouveau jour,
Jésus Christ, et le Dieu d’amour (...)
L’amour lissantieux, s’abat par le pudique;
Et l’héros démonial, par l’héros déifique;
Remède des abus et des tantations.» (MF 13949, II, fol. 225r)

11Plus loin, il considère le théâtre comme un temple envahi par les dieux païens de l’amour:

«(Seigneur) foudroyés cupidon et Vénus dans leurs temples
Partant, que les mauvais, cedent aux bons exemples
et faites triompher le saint amour divin.»

12Il s’agit de transformer en «muses saintes, célestes, pudiques et modestes» les muses terrestres, impudiques et immodestes qui se donnent en spectacle, «pour inspirer le bien parfait». Mais si les critiques dévots comme Hébert remettent en cause la place du théâtre dans l’éducation des jeunes filles, François Davant garde le théâtre comme pratique édifiante à condition qu’il soit transformé.

  • 12 La dévotion de Jean Racine est questionnée par plusieurs textes en circulation dans Paris entre 16 (...)

13Dans un second temps, cette préface se fait l’écho des critiques qui ont circulé davantage dans l’espace parisien qu’à la cour et qui font de Racine un faux dévot à la recherche du succès mondain12:

« (Pour renouveller le théâtre) Il faut estre prudent, éviter les extrêmes,
et ne s’oposer pas aux charitez supresmes ;
Par un zelle de faux chrétiens :
De pareils zelateurs, qui vous sont formidables ;
Lesquels semblent dailleurs justes et équitables ;
S’oposent mal au bien ; sous prétexte de bien.
(...) on soufrira le mal, Jusque dedans les tamples,
et jusques aux autels, sans dire presque rien :
excusant comme bons, les très mauvais examples,
[Souferts], quoy que meschans, d’Un faux dévot chrestien.
Qui n’y peut pas soufrir le bien ! » (MF 13949, II, fol. 225v)

14Pourtant François Davant est attentif au projet éducatif de Saint-Cyr et particulièrement à la place qu’y occupe le théâtre.

«mon Dieu, pour randre saint le théâtre profane,
Il y faut Introduire polieucte, marianne,
Jepté, Judit, Joas, Ester:
Et autres pièces d’art, faites, et qu’on peut faire.
Un contrere guérit ainsi l’autre contrere.
C’est Une Vérité qu’on ne peut contester.
pour chasser les faux Dieux de tous les spectacles,
Il y faut donc porter du vray dieu les oracles;
Et ses représentations.»

  • 13 À la suite des représentations d’Esther, Quesnel écrit à l’abbé Nicaise: «J’ai peur que l’exemple (...)

15Si les pièces citées ont la particularité d’être des tragédies chrétiennes, toutes ont été représentées à Saint-Cyr entre 1687 (pour Marianne de Tristant Lhermitte et Polyeucte de Corneille) et 1695 (pour Judith de Claude Boyer) (Piéjus, 2000: 128, 134). François Davant participe pleinement au jeu monarchique qui consiste à construire Saint-Cyr, et le théâtre qui y est donné, comme un point de focalisation des esprits dévots ayant le souci de donner une éducation chrétienne13 (Piéjus, 2000: 49ssq., 560).

«Une tragédie non tragique»

  • 14 C’est le cas dans ses Dialogues entre les filles de Sion et Anaximène qui demande le récit de la v (...)

16Les différences entre les éditions de 1691 et 1692 d’Athalie ne sont pas suffisamment importantes (Racine, 1999) pour dater avec précision à partir de laquelle d’entre elles François Davant a travaillé. La situation de Rome la Sainte dans les Œuvres de la Rénovation laisse penser qu’il a réécrit Athalie à la fin de 1694 ou au début de l’année 1695. La «transfiguration» qu’il opère consiste à reprendre à la fois le nombre de personnages, d’actes et de scènes de la pièce de Racine et à les transformer dans un sens biblique. Les personnages de Racine sont des personnages tirés des Évangiles: Zacharie pour Joad, Élisabet pour Josabet; Jean-Baptiste pour Josabet; ou de l’histoire sainte: Paul est Abner. Des personnages personnifient des notions abstraites qu’il s’agit de déchiffrer sans trop de difficultés; les personnages principaux sont des allégories: Joas devient l’Amour divin; Athalie, Rome la sainte; Nabal, Synagogue et Babilone. Le personnage de Mathan devient Pontife et représente le chef des Chrétiens qui tente vainement de détourner Rome de l’Amour divin tout en reconnaissant l’immense supériorité de ce dernier. La pièce est située «dans le temple intérieur de la Jérusalem céleste; bâti dans les saintes âmes dont la représentation brille aux yeux des bons cœurs». Les didascalies sont les mêmes que dans la pièce originale. Enfin, si la présence des chœurs dans les dernières pièces de Racine a souvent été interprétée comme un des indices de la volonté d’un retour à la tragédie antique, il s’agit ici des «filles de Sion», expression qui se retrouve couramment chez Davant pour désigner un ensemble de religieuses14. La trame est globalement conservée, mais elle est réduite aux plus simples effets: Rome/Athalie se met à la recherche de L’Amour divin/Joas à la suite d’un songe, et finit par le trouver malgré les interventions de Pontife/Nabal et Synagogue/Aman. Maniant de nombreux procédés de l’écriture dramaturgique dont le but reste, selon la poétique aristotélicienne, de faire naître la pitié ou l’effroi (Racine, 1999: 1721 à 1729), la tension dramatique de la pièce de Racine repose d’une part sur le secret de l’identité de Joas et d’autre part sur l’intuition de sa propre fin par Athalie (id., 1999: 1725). Racine tend l’action de sa pièce jusqu’à son dénouement final qui correspond à la révélation de l’identité de Joas et au meurtre (hors scène) d’Athalie. Conformément aux condamnations chrétiennes de la tragédie (De Reyff, 1998: 72ssq.), François Davant perçoit la mise en place de cette tension dramatique à partir de l’écriture biblique comme incompatible avec l’idéal d’un théâtre chrétien, c’est la raison pour laquelle il réécrit cette pièce de manière à la rendre conforme au Verbe. En même temps qu’il en critique les représentations théâtrales, François Davant remet en cause un texte dont la réécriture donne les limites.

17La chrétienté s’est abandonnée «les hommes sont devenus payens», mais le chœur, dès la scène 4 de l’acte I, annonce le couronnement et le triomphe de l’amour divin/Joas. Rome veut voir ce dernier (Acte II, scène 3, comme dans Athalie, la reine veut voir Joas) et déplore tous les maux qui la touchent. Malgré les interventions de Pontife, elle tombe «amoureuse» de l’amour divin et désire son triomphe dès la scène 7 de l’acte II:

«Rome
Ô que sa charité me paroit ce Jour belle!
Est cela Votre Jean, Elisabet ma Sœur?
De l’amour de Jesus est Il le precurseur?Est cela nostre grand et nostre petit maistre,
Elisabet
Vous pouvoez comme nous l’aymer et le cognoistre.
Rome
A peine je le voi si parfait aujourdh’ui
Que je suis, cère sœur, amoureuse de luy
Encore que de moi moi-même me défie
Alors qu’il m’aime tant et qu’il me mortifie

Comment se nomme t’il au sien dedans sa cour.»
(MF 13949, II, fol. 236r)

18Les vingt-trois scènes suivantes expriment de manière répétée l’amour de Rome pour l’Amour divin.

19S’il y a bien un conflit entre le Bien et le Mal, il ne se joue pas dans la tension dramatique. Dès le début, le lecteur potentiel connaît la fin de la pièce. Comme dans les mystères médiévaux, le but est de donner à voir (Strubel, 2003: 84) cette lutte, les prophéties et leur réalisation. Ainsi au moment du mariage entre l’Amour divin et Rome:

«Rome:
Que vois-je maintenant? Mes yeux sont ébloüis!
cest la gloire du ciel! sur terre J’en joüis:
Je voy l’amour de Dieu, dont l’esclat m’environne!
Il entre dans mon cœur, et ma main ly’ couronne!
Destruire ly’ voulant, mon bras ly’ sert d’apuy!
Je layme, malgré moi, et Je combats pour luy!]
Il force ma raison, avec sa belle grâce
Je ne puis contre lui défendre cette place
Et, loin de résister à son charme pipeur
Qu’il s’est en fin rendu le maître de mon cœur
Je ne me fâche pas, d’une telle contrainte
Et je pardonne tout à sa charité sainte.» (Fol. 252v)

20Un glissement s’opère entre la vue de ce qui avait été annoncé et la conversion de Rome à l’amour divin sans résistance. Rome la Sainte est traversée par un vocabulaire mystique qui rattache la pièce à la spiritualité guyonnienne. Ainsi, dans l’acte II scène 5, alors que Paul déclare que l’Amour divin est le «grand et petit maistre», Rome regrette d’être si corrompue et montre son impuissance à devenir meilleure malgré sa volonté: «que voulez-vous? dans mes tours, et destours, / J’aperçoy que je suis politique toujours / la vérité me plait; le mensonge me charme, / Je trouble le repos, et je cherche le calme». Paul lui répond qu’il est inutile de chercher comme elle le fait l’Amour divin, car il est invisible: «Vous estimés le voir, et ne le voyés pas / Il n’est point sensitif, dedans Un corps sensible / L’œil intelligent voit l’invisible, visible» (MF 13949, II, fol. 234). À la vue de l’Amour divin, la conversion de Rome viendra de sa passivité et de son inaction. Elle s’abandonne alors: «À peine je le voi si parfait aujourdh’ui / Que je suis, chère sœur, amoureuse de luy» (Acte II, scène 7). La conversion de Rome à l’Amour divin (qui est aussi le «pur amour») émane de sa renonciation à toute action. Elle renonce sans combat à ce qui la fait souffrir et se laisse passivement convertir. Cet abandon à l’Amour divin (qui est pur) par l’inaction et le manque de volonté n’est pas sans rappeler les termes avec lesquels s’exprime Madame Guyon (Guyon, 2003: 873ssq.)

  • 15 Davant écrit à la révérende mère: «Je vous envoie ces cahiers pour en faire part à vos filles si v (...)
  • 16 Catherine de Bar est alors la mère supérieure du couvent de la rue Cassette. Elle a été soupçonnée (...)

21La circulation des idées quiétistes et les réécritures des pièces de Racine sont physiquement liées dans les volumes agencés par François Davant. Le tome des Œuvres de la Rénovation dans lequel se situe Rome la Sainte se compose de deux livres. Succédant à de longues imprécations en vers et en prose contre tous ceux «qui amassent les richesses», la pièce est à la fin du second ouvrage. Le premier rassemble des cahiers en rapport avec la diffusion des écrits de Madame Guyon. Si on suit les documents recopiés dans ce volume, François Davant a reçu de la révérende mère d’un couvent parisien l’Explication du Cantique des Cantiques de Madame Guyon qu’une religieuse de sa maison avait en sa possession. La supérieure se serait inquiétée auprès du mystique du danger de cette lecture et lui aurait demandé son avis. La réponse de ce dernier est accompagnée d’une réécriture de l’ouvrage en question. Il reprend le plan de l’original, ajoute ses commentaires, tout particulièrement «la cinquième partie» de manière à «oter ce que Satan aurait pu y glisser» (MF 13949, I, fol. 246). Davant prévoit la circulation de son Cantique de Salomon sous une forme imprimée15. Les interrogatoires menés par La Reynie, en 1696, ont identifié cette révérende mère comme étant Mechtilde du Saint Sacrement16. Jérusalem, la réécriture d’Esther, est suivie d’une réécriture des Torrents de Madame Guyon nommée Petits filets d’eau de la fontaine d’Esther (MF 13946, fol. 348). Entre les écrits spirituels de Madame Guyon et les pièces de Racine, François Davant ne fait aucune distinction, les unes prolongent les autres. En les réécrivant et en les réunissant dans ses Œuvres de la Rénovation, il les mêle dans la même quête d’une écriture spirituelle, s’exprimant sous l’autorité du Verbe divin. En reconstruisant la «dimension chrétienne» d’Athalie (Racine, 1999), il ne s’agit pas seulement de produire un théâtre qui s’inspire de la Bible, dans une institution appelée à devenir un couvent, pour produire un théâtre chrétien. Comme annoncé dans la préface, il fait répéter, dans le corps de la pièce pour gagner en efficacité, l’imprécation contre l’amour licencieux qui envahit le théâtre:

«Sors d’Icy, cupidon malin;
Et ne corrompt plus ce théâtre:
Nous ne ferons que te combatre.
Des ames tu es l’assasin.
Règnes-y, saint amour, et notre roi divin.»
(Acte IV, scène 6, fol. 248v)

  • 17 Les créations d’Esther, d’Athalie et de Jephté correspondent à une reprise en main de l’institutio (...)

22François Davant construit une géographie spirituelle entre deux pôles, Paris et Saint-Cyr, en liant la diffusion des pièces de Racine et ses lectures quiétistes. L’institution royale est alors à un moment clef de son histoire où se mêlent aussi les représentations des pièces de Racine et la lutte contre la diffusion du quiétisme17.

23La vision du monde de François Davant est finalement optimiste. Malgré les descriptions dramatiques de la chrétienté, son écriture ne fait que répéter indéfiniment l’issue heureuse d’un dénouement attendu. La transformation de la pièce de Racine en une pièce quiétiste prend la forme d’un Mystère ancré dans le contexte local comme de nombreux mystères médiévaux (Mazouer, 1998 : 221 ; Strubel, 2003 : 85).

Les mystères de Paris

24Qu’elles soient originales ou qu’elles soient écrites à partir d’un modèle, il est difficile de classer les pièces de théâtre de François Davant dans un genre académiquement reconnu. Le plus souvent elles empruntent aux mystères ou aux moralités, avec des effets nombreux qui tiennent parfois du théâtre à machines. L’anachronisme de ces formes théâtrales à la fin du xviie siècle tient aussi au refus du modèle tragique. Le tout constitue un théâtre édifiant, en même temps que spectaculaire, visant à provoquer l’émotion. C’est le cas de Rome la Sainte. Prendre des textes écrits par d’autres, socialement définis et bénéficiant d’un certain succès, permet à François Davant de canaliser ses transports mystiques. Mais ces derniers reviennent sous la forme d’éléments disparates, de formules figées, de structures prêtes à l’emploi, qui servent de fond commun pour exprimer sa quête quel que soit le sujet qu’il aborde et la forme employée. Ces formules sont une manière de signaler la constance de la parole de «l’esprit saint». Elles donnent des accents prophétiques à la description des malheurs du monde telle qu’on peut la retrouver dans toutes les Œuvres de la Rénovation. Elles permettent également d’étudier le mode de structuration de l’écriture de François Davant dans la représentation qu’il se fait de la spécificité de son écriture parmi toutes celles qu’il considère tenir à sa disposition.

25Située peu avant Rome la Sainte, et lui servant de préface en prose, une longue et violente prière est consacrée, suivant son titre, au «rétablissement de l’ordre: où règne la confusion»:

«pressés, pressés, seigneur, ces esponges et ces sansües publiques; et faitez que chascun de ceux qu’ils ont opressés et suropressséz, les presse et suropresse; pour leur faire dégorger l’eau et le sang qu’elles sont suscé des estancs des pronvinces et des vennes des royaumes; et pour les faire rétourner dans leurs comuns fleuves, et dans leurs naturels canaux. Par ce moyen toutes les creatures et toutes les terres, seront reservies et arrousées; de ces vastes mers d’or et d’argent, que pièce à pièce on avait arraché de leurs mains et de leurs entrailles; en les y faisant roüler et rejallir des escluses reserrées et des immances reservoirs, des cupides et des avares qui tousjours entassent domaines à domaines et qui crient famine au près de leurs cofres plains. Où plustost qui la provoquent, en ressevrant leurs bleds, afin de les vandre cher; pour assoüvir leurs avarisses et pour faire mourir les miserables; ce qui vous oblige de centupler sur eux l’éternel déluge de Vos infinis anatèmes, et l’Immancité de vos terribles maledictions. / qu’elles se débordent, seigneurs, sur les loups, les serpans, les ours, les tigres, les dragons, les vipères, les cyclopes, les polifémes et les harpies: mangeurs d’homes, de femes, d’enfans, d’or, d’argent, de cuivre, de laton, de bronse, de fer comme des Ballaines et des austruches: ils dévorent et digèrent tout. S’ils ne font vite pénitence pour estre bientots dévoré et digérés de vostre amour mon Dieu, que subitement la mort les emporte afin d’estre tout à coup dévorés et digérés par la haisne de chasque démon. D’un costé, joye d’âme! liesse d’esprit: de l’autre l’armes des yeux! grincement de dents!» (MF 13949, II, fol. 203v)

26Des passages comme celui-ci sont très nombreux chez Davant. La spécificité de celui-ci est d’être placé immédiatement avant une pièce de théâtre de manière à renforcer l’efficacité supposée de cette dernière dans le but de changer la chrétienté. «Les flux et les reflux» de l’argent, de l’eau, le bestiaire circulent dans toutes les Œuvres de la Rénovation et se figent en des formules stéréotypées qui se structurent à partir d’un ensemble d’expressions venues de sources hétéroclites. Les éléments liquides et solides, les êtres vivants, les animaux et les minéraux sont convoqués. L’écriture est une nouvelle Création. Le bestiaire, composé de monstres apocalyptiques (dragons) ou mythologiques (le cyclope, «poliphéme», les harpies) peut s’étendre à l’infini. Le Verbe intervient par ses «anatèmes» et «ses terribles maledictions» afin de venger les injustices. Il se «déverse», «arrouse» quand les «Chrétiens anti-chrétiens» sont ceux qui, dans un mouvement inverse, «ingèrent», «amassent». Dans la première scène de l’acte I, Zacharie décrit les Romains à Saint Paul:

«Y recognoisséz vous une petite trasse
Ny du divin amour ni de sa sainte grace?
Font-ils rien désormais, sinon s’entremanger
Le domestique là et icy l’estranger?
Ils se montrent romains dévos, superbes avars
Par les discours civils, par les actions barbares
D’un costé rebutants de l’autres plains d’atrait
Honneste du babil, et vilains en efet
Ils sont bien autrement que les gabaonites
Des fourbes acharnés et des francs hypocrites
Qu’on peut bien appeler léopards, basilics
Race d’ours, de serpent et engence d’aspics
Où la foi est éteinte, l’amour sans incendie
Et la charité donc tout à fait refroidie
En sorte maintenant qu’on n’y découvre rien
Qui se puisse nommer catholique chrétien
Mais plutôt mais plutôt un antichristianisme
Pire cent mille fois que l’ancien paganisme
Il faut les reformer prenons un tel souci.» (Fol. 229r).

  • 18 Le thème de la «charité refroidie» vient de Matthieu, XXIV,12; dans Matthieu également XXIV,15 à X (...)

27Repris dès qu’il s’agit de mobiliser une violence bestiale, cet enchaînement reste quasiment identique et s’y ajoute «la charité refroidie»18. Dans la scène 2 de l’Acte II, qui correspond à l’annonce de la profanation du temple par Athalie, Jean décrit à sa mère, Élisabeth, la scène suivante:

« Ma mère, je voy trop, du roy des Immortels,
que l’on à pofané les Immances autels :
et qu’on fait un abus des choses les plus saintes,
dont il forme par moy ses amoureuses plaintes
les frères et les sœurs de nostre divin roy,
les pauvres, son amour, sont dans le desarroy :
Ils sont tous désolez, pasles, haves et tristes ;
par un tas de hurons et de machiabélistes,
des vipères, d’aspics, de tigres, de serpans ;
qui sont, comme des loups dans le monde rampant ;
ennemis de la paix, et amis de la guerre :
Qui troublent l’homme Dieu, les cœurs, le ciel, la terre ! (...)
Ils font les bons Valets, et course dessus course,
pour piller l’or d’autruy, et pour ramplir leur bourse
mesmes en fretillant de la mains et du bec,
respirent feu et sang, et metent tout à sec.
(...) Ils ne sont pas contans que chacun ne mendie,
et qu’il n’ayent par tout porté leur Incendie ;
avec que la terreur de leurs commandemans
sur la terre, sur l’eau, à tous les Eslemans !
empruntans le pouvoir de leurs roys, et leurs marques ;
Ils font les grands tirans, et les petits monarques ;
En faisant leurs sujets mourir sur des grabats,
(fol. 234) après avoir pillé leurs biens et leurs Estats :
et aprez les avoir à tous réduit en cendre
avec que leurs premier, et leur dernier Esclandre. » (Fol. 233)

28Aux animaux, dans les deux extraits, sont associés des noms de peuples bibliques comme celui des Gabaonites, ou Amérindiens (les Hurons) pour arriver à nommer les partisans de Machiavel, dans un tourbillon de références qui peuvent se répéter à l’identique jusqu’à l’infini en amplifiant le principe du parallélisme de l’écriture biblique. Chaque vers est composé de plusieurs éléments qui se répondent longuement: soit en s’opposant, soit de manière synonymique. Quel que soit le texte employé, la parole reste véhémente, propre à provoquer l’émotion et l’effroi. L’énonciation de cette liste, sans arrêt répétée, a pour effet de rappeler l’urgence du Verbe. Le déploiement apocalyptique rend inéluctable son avènement. Celui qui écrit, vulnérable, terrorisé, n’a d’autre solution que de s’en remettre à sa dynamique.

29Dans l’acte II scène V de la pièce de Racine, Athalie rappelle qu’elle a installé la paix et la sécurité dans son royaume. Elle révèle ensuite le songe dans lequel elle est assassinée. Dans Rome la Sainte, Rome «voit» «les maux qui vont la terrasser» et précise qu’elle ne peut y échapper. Elle décrit le triomphe de l’Amour contre lequel elle ne peut rien, mais Paul/Abner revient sur l’état de la chrétienté:

«La sansuë d’enfer, de sang jamais soulée,
jusques aux hospitaux sa fraude s’est coulée;
pour mieux faire passer mille pauvres rantiers,
pour des avares gens et pour des Usuriers:
pour de cette façon collorant leur lezine,
metre mieux à couvert leur Vol et leur rapine.
... ainsi les criminels innossants se font Voir,
pour eux mesme s’absoudre, s’en donnant le pouvoir:
tandis qu’ils font perir les justes équitables,
lesquels Ils font passer pour des pescheurs coupables.» (Fr. 13949, II, fol. 235r)

  • 19 Après quelques vers sur les «Sansues publiques encore regorgés des trésors extorquez apelés votre (...)

30Cette citation des «hospitaux» et des «rentiers» apparaît également dans la réécriture d’Esther intitulée Jerusalem19. Elle est à relier au discours sur les pauvres tenu dans ces deux pièces. La scène 3 de l’acte IV de Rome la Sainte comporte de longs développements sur la manière de s’en occuper. Dans la pièce de Racine, Joad présente Joas aux Lévites et leur fait jurer de renverser Athalie. Joad développe ensuite une conception du pouvoir monarchique dans laquelle le roi doit d’abord se méfier des courtisans et des flatteurs, qui prétendent «qu’un Roi n’a d’autre frein que sa volonté même; / qu’il doit immoler tout à sa grandeur suprême; / qu’aux larmes, au travail le Peuple est condamné et d’un sceptre de fer veut être gouverné» (Racine, 1999: 1068 et n. 1746). Avant de le consacrer avec de l’huile sainte, Joad fait promettre à Joas d’aider les pauvres «vous souvenant, mon fils, que caché sous ce lin / Comme eux vous fûtes pauvre, et comme eux orphelin». François Davant introduit un élément du contexte social parisien qui le concerne particulièrement et occupe une bonne partie des développements des trois derniers volumes des Œuvres de la Rénovation. Il s’agit de la faillite de l’Hôtel-Dieu et des Incurables.

  • 20 5% à 30 ans, 10% à 60 ans (Fosseyeux, 1912: 188).

31À une date comprise entre 1659 et 1666, François Davant avait investi dans ces deux hôpitaux les économies qu’il avait amassées au grès de ses différents emplois (peut-être plus de 1600 livres). Les rentes viagères consistaient à donner au rentier, chaque année, un pourcentage de l’argent qu’il y avait placé. Notons que plus le rentier est âgé, plus ses rentes sont élevées, ce qui, dans le cas des soixante-dix ans de Davant, offre à ce dernier des revenus non négligeables et peu communs20. À partir de la fin des années 1680, l’Hôtel-Dieu et les Incurables ont des difficultés pour payer les rentes et entretenir les lits des malades. Les rentes sont diminuées de moitié et certains malades sont renvoyés (Depauw, 1999: 285, 287). Juridiquement identiques à des communautés religieuses, ces hôpitaux sont considérés comme faisant partie intégrante de l’Église (Fosseyeux, 1912: 143). Aux yeux de Davant, ils sont chargés de s’occuper des pauvres, qui sont les «membres du christ», et forment un seul corps avec les couvents, les écoles et l’Église. Leur faillite est interprétée comme étant celle de toute l’institution ecclésiale. Le roi est obligé d’intervenir et renforce ainsi son emprise sur un espace parisien soumis à de fortes tensions sociales (Depauw, 1999: 285). Par un édit, il autorise finalement les hôpitaux à vendre leurs biens fonciers pour pouvoir payer les rentes et entretenir les lits. Pour François Davant cela revient à vendre ce qui appartient aux pauvres. Il est mis dans une situation où ses intérêts, en tant que rentier, deviennent contraires à ceux des pauvres qu’il pensait secourir. Le fait que le roi ait pris un tel édit est aussi le signe d’une monarchie qui trahit le dessein de Dieu.

32En réécrivant ce passage d’Athalie, François Davant place un élément autobiographique, expliqué par sa situation financière, à un moment de forte tension dans l’espace social parisien. Mais c’est aussi l’édifice entier de la chrétienté qui est en jeu autour de la décision royale autorisant les hôpitaux à vendre «les biens des pauvres». Comparable aux mystères médiévaux, Rome la Sainte ancre dans un contexte local la lutte éternelle entre le Bien et le Mal (Mazouer, 1998: 221; Strubel, 2003: 85) en même temps qu’elle fait passer la pièce de Racine, de Saint-Cyr à Paris.

33Violente, radicale, subversive, l’outrance prophétique de Rome la Sainte s’empare d’une Athalie vidée de ses artifices mondains (tensions dramatiques, renversement de l’action, dévoilement d’identité...) La pièce de Racine a fait doublement défection: d’abord, elle a donné lieu à des débordements courtisans; ensuite, elle a adopté une forme théâtrale incompatible avec le théâtre chrétien. Rome la Sainte met en évidence la trahison du projet de renouvellement du théâtre et, au-delà, de la chrétienté, que le mystique croyait voir dans l’institution royale de Saint-Cyr. En réécrivant Athalie François Davant reconnaît à cette pièce une certaine familiarité avec son projet dévot, et, dans le même mouvement, en souligne le décalage; il fait l’expérience de cette défection et essaie de l’effacer. Mais la force de la réécriture disparaît à son tour pour laisser la place à la violence et à l’expression radicale sans cesse renouvelée de l’impossibilité de produire une écriture conforme au dessein de Dieu.

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Bibliografía

Sources:

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Études:

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Notas

1 Les œuvres manuscrites de Davant sont reliées et conservées à la Bibliothèque Nationale de France, réf. MF 13925-13951.

2 Adam et Ève, Uranie, Mort... (MF 13927). Deux autres pièces à caractère autobiographique sont écrites entre 1682 et 1684. Il s’agit de la tragicomédie surnaturelle morale et mistique censée se dérouler «dans le temps et dans l’eternité qui est toute passée dans Paris et à son environ» et d’une «tragicomédie» «tirée d’une véritable histoire de fait ou le vice diforme est combatu ironiquement avec une divertissante moquerie tragicomique et non tragicomique» (MF 13940, fol. 85r).

3 Par exemple, la tragédie «fort mistique» intitulée martires de Saint Pierre et de Saint Paul a lieu «sur le théâtre du monde mais particulièrement dans Jérusalem et dans Rome et par réverbération vers l’éternité et dans les âmes» (MF 13935, fol. 118v).

4 «Plaise au seigneur d’inspirer quelques artistes expérimentés de mettre cette pièce et toutes les autres (qu’en si peu de temps j’ay tracés) selon les règles en y ajoutant ou en y retranchant ce qu’ils trouveront nécessaire pour la gloire de Dieu et pour le profit des hommes» (MF 13935, I, fol. 53v).

5 À propos des liens avec Simon Morin et de son activisme pendant cette période, voir l’article de Bérengère Parmentier dans ce volume.

6 Voir la Mazarinade La Pierre de touche aux Mazarins, 1652; Jouhaud, 1984, pp.235-236.

7 Le policier avait déjà été chargé d’interroger Madame Guyon après son arrestation en décembre 1695.

8 «Il a plus escrit du pur amour de la désapropriation et de l’indiférence qu’aucun autre autheur de la nouvelle spiritualité (...)», «Leurs principes Monsieur, ont beaucoup de raport et quoy que dans les escrits de Davant il y ait une infinité de choses extravagantes et folles on peut cependant raisonnablement presumer que si on avoit saisi tous les escrits de madame Guyon lors qu’elle a esté arrestée, on ny auroit guere moins trouvé d’impertinences et de pensées absurdes que dans ceux de Davant et il n’y auroit peut estre que cette seule diference que celuy ci est toujours plein d’antousiasme et que toutes ses expressions sont fortes et véhémentes dans les escrits» (NAF 5250, fol. 69v).

9 «[Davant] est aussi mauvais poette que Madame Guyon, il a neamoins aussi bien qu’Elle composé en vers et fait plusieurs mauvaises pièces de théâtre sur de bons originaux» (NAF 5250, fol. 69v).

10 «Beaucoup de chansons et beaucoup de méchantes poésies de la composition de madame Guyon où elle n’avait pas gardé, du moins en quelques unes, toute la décence et toute la circonspection qui pouvait estre à désirer, divers pièces de théâtre dont quelques unes sont transcrites de la main de Madame Guyon, plusieurs autres imprimées et commentées par elle mesme pour en faire des opéras spirituels à ce qu’elle a dit avec plusieurs livres qu’une personne sérieuse ne saurait lire ni mesme les garder avec quelque bien séances» (NAF 5250, fol. 70r).

11 On peut noter également: «(un) reste de l’opéra de Psiché duquel on a pris des vers ou des mots pour composer des chansons sur le pur amour (...), autre opéra d’Astrée il n’y a de glose qu’en deux endroits de cet opéra à la page 17 et 24 c’est-à-dire mots changer pour composer des vers spirituels. / Deux autres opéras Bellerophon et Isis sur lesquelles il n’y a rien d’escrit», parmi les livres retrouvés on notera: «de petites historiettes espagnoles, les fables d’Ésope, l’eau de Paris, Pierre de Provence, l’histoire de Don Quichotte et Athalie» (NAF 5250, fol. 222).

12 La dévotion de Jean Racine est questionnée par plusieurs textes en circulation dans Paris entre 1691 et 1693. Certains de ces textes sont recueillis dans les Chansonniers Maurepas et Clairambault (cités par Picard, 1976: 200ssq.) Ainsi ces vers datés de 1693: «Dès que la pauvreté ne lui fait plus de peur / Racine ce tragique autheur, / Dont la devotion / trouve tant d’incrédules, / Déteste tout haut les moyens / Qui l’ont comblé d’honneurs, de biens / Et plein de délicats scrupules, / Met sur son compte les péchés / Qu’on pû faire les gens que ses vers ont touchez / Il n’en est pas chargé peut être autant qu’il pense / Mais au lieu d’etaler son dévot embaras, / Si ses biens mal acquis troublent sa conscience / Pourquoi ne s’en defait-il pas?» On peut y ajouter cette chanson extraite du chansonnier Maurepas (MF 12691, fol. 453) sur l’air «je ne sçauraoi...» «(...) Ta vanité me chagrine / Loin d’être friant d’honneur, / La dévotion, Racine, / Veut qu’on soit humble de cœur / Je ne scaurois / Fais en du moins quelque mine / J’en mourrois. / Si tu ne veux pas me croire / Quitte le dévot sentier / Duppé par ta vieille gloire / Reprends ton premier métier (...)».

13 À la suite des représentations d’Esther, Quesnel écrit à l’abbé Nicaise: «J’ai peur que l’exemple de cette maison ne porte l’amour de la comédie dans tous les monastères qui prennent des pensionnaires et qu’on n’en fasse des comédiennes, et que les religieuses même ne montent sur le théâtre» (Orcibal, 1950: 45). Quelques mois avant d’écrire Rome la Sainte François Davant avait réécrit Esther sous le titre de Jérusalem (MF 13945, II, fol. 611ssq.)

14 C’est le cas dans ses Dialogues entre les filles de Sion et Anaximène qui demande le récit de la vie d’Anaximène (MF 13928, I, fol. 2) ou Entretiens de Jérusalem aux filles de Sion (MF 13929, fol. 76).

15 Davant écrit à la révérende mère: «Je vous envoie ces cahiers pour en faire part à vos filles si vous le jugés à propos, buriné en partie à leur occasion. Le danger qu’ils peuvent innossament encourir est qu’on ny change par mégarde, quelque chose en les copiant. S’ils estaient imprimés correctement ce serait bien mieux par ce que les copies en seraient uniformes en tout. Si vous jugés à propos de les rendre publics, (...) votre R peut leur chercher quelques doctes et tout ensemble pieux aprobateurs en les priant d’y faire une préface généralle» (MF 13949, I, fol. 247). Cette version aurait été imprimée à en croire La Reynie «Davant, aussi bien que Mme Guyon a expliqué le Cantique des Cantiques et fait, comme elle, imprimer son explication» (NAF 5250, fol. 69r). Élisabeth Labrousse suggère que cette impression a pu permettre la localisation de Davant (Labrousse, 1976).

16 Catherine de Bar est alors la mère supérieure du couvent de la rue Cassette. Elle a été soupçonnée de quiétisme à la fin de sa vie (voir Cognet, 1991: 139).

17 Les créations d’Esther, d’Athalie et de Jephté correspondent à une reprise en main de l’institution qui aboutit, en 1691, à la transformation de la maison d’éducation en couvent. Les pères lazaristes s’établissent à Saint-Cyr, les Constitutions sont rédigées en 1692 (Piéjus, 2000: 557-564). Cette reprise en main de l’institution s’explique par l’étroitesse du lien entre Versailles et Saint-Cyr (Piéjus, 2000: 559); le roi s’y implique personnellement. Aux désordres suscités par les représentations d’Esther s’étaient ajoutées les inquiétudes provoquées par la diffusion de la pensée guyonnienne dans la maison royale. Madame Guyon, alors soutenue par Madame de Maintenon, y était reçue depuis 1688. L’évêque de Chartres, Godet des Marais, se rend à Saint-Cyr au mois d’août 1693 et se fait remettre solennellement tous les ouvrages de Madame Guyon qui s’y trouvaient (Cognet, 1991: 93, 118, 128).

18 Le thème de la «charité refroidie» vient de Matthieu, XXIV,12; dans Matthieu également XXIV,15 à XXIV,28 «quand donc vous verrez établie en lieu saint l’abomination de la désolation dont il a été parlé par le prophète Daniel (...)».

19 Après quelques vers sur les «Sansues publiques encore regorgés des trésors extorquez apelés votre bien» il introduit sa réécriture d’Esther ainsi: «J’en reviens à vos hopitaux, voilà bien des renvois s’y aucune fraude s’y trouve arrivée. Je dis desrechef que c’est abomination des abominations. Finissons cette surrexaltée Jérusalem en représentant sa pierre déificalle dans le temps et dans l’éternité (...)» (MF 13945, II, fol. 611). La pièce s’achève par un banquet donné en l’honneur du mariage entre Jérusalem et l’Amour de Dieu. Elle est accompagnée par des «actes de mariage pour le temps et pour l’éternité» dans lesquels François Davant accepte que «l’argent que dieu lui a donné soit repris par les hommes» (MF 13945, fol. 637ssq.)

20 5% à 30 ans, 10% à 60 ans (Fosseyeux, 1912: 188).

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Para citar este artículo

Referencia en papel

Lionnel Trigueros, « Rome la sainte de François Davant », Archives de sciences sociales des religions, 150 | 2010, 39-56.

Referencia electrónica

Lionnel Trigueros, « Rome la sainte de François Davant », Archives de sciences sociales des religions [En línea], 150 | avril-juin 2010, Publicado el 14 septiembre 2010, consultado el 28 marzo 2024. URL : http://journals.openedition.org/assr/22130 ; DOI : https://doi.org/10.4000/assr.22130

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