« L’ethnographe peut d’autant moins se désintéresser
de sa civilisation et se désolidariser de ses fautes
que son existence même est incompréhensible,
sinon comme une tentative de rachat :
il est le symbole de l’expiation »
Tristes Tropiques (La Pléiade : 417)
Claude Lévi-Strauss, dont la vocation d’ethnologue était placée sous le signe de l’éloignement et du détachement (mais aussi, comme on le voit, sous le signe du rachat et de l’expiation) par rapport à sa société native, est mort et enterré dans l’intimité familiale au cœur d’un village de la France profonde, Lignerolles. L’œuvre de celui qui avait choisi d’étudier les sociétés autres, en partie par inadaptation à sa propre société (et par dédain pour un destin de professeur de philosophie à Mont-de-Marsan), a fait l’objet de nombreuses commémorations et se voit promu au rang de monument national. À l’occasion des manifestations envisagées pour son centenaire, la ministre de la recherche avait imaginé que dans toutes les écoles et ly...