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L'invraisemblance du surnaturel

Fiction et réalité dans un culte bouddhique birman
Guillaume Rozenberg
p. 129-146

Résumés

L'article traite d'un culte bouddhique birman dédié à des personnages humains dotés de facultés surnaturelles, telle la faculté de voler. Ces personnages manifestent de diverses manières leurs facultés surnaturelles de façon à convaincre les fidèles qu'ils sont bien ce qu'ils prétendent être, à savoir d'authentiques weikza (catégorie birmane de superhommes). Or leur démonstration est marquée par des anomalies criantes qui contredisent la représentation qu'ils s'attachent à produire et soulignent son caractère de mystification. Le paradoxe est qu'en dépit de telles anomalies, un certain nombre de Birmans n'en croient pas moins que ces personnages sont de «vrais weikza». Faut-il alors ignorer, comme l'anthropologie l'a habituellement fait, le caractère invraisemblable de la représentation? Ou bien convient-il, au contraire, de prendre en compte l'invraisemblance et de chercher à l'expliquer, en l'intégrant comme dimension logique des manifestations du surnaturel?

This article deals with a Burmese Buddhist cult devoted to human figures endowed with supernatural faculties, such as the faculty of flying. These figures demonstrate in various ways their supernatural faculties in order to convince devotees that they are what they claim to be, that is, genuine weikza (a Burmese kind of supermen). However their demonstration implies obvious anomalies which contradict the representation they try to produce and underline its character of mystification. The paradox is that, despite such anomalies, numerous Burmese people nevertheless believe that these figures are “true weikza”. Should we then ignore the unbelievable character of the demonstration, as anthropologists have so often done? Or should we, on the contrary, take this unbelievable character into account and look for an explanation, by considering this character as a logical dimension of supernatural manifestations?

El artículo trata de un culto budista birmano dedicado a personajes humanos dotados de facultades sobrenaturales, por ejemplo la facultad de volar. Estos personajes manifiestan diversamente sus facultades sobrenaturales para convencer a los fieles que son lo que pretenden ser, a saber auténticos weikza (categoría birmana de superhombres). Sin embargo su demostración contiene anomalías importantes que contradicen la representación que intentan producir y subrayan su carácter de mistificación. La paradoja es que a pesar de tales anomalías, numerosos birmanos creen que estos personajes son “verdaderos weikza”. ¿Podemos ignorar entonces, como lo hizo habitualmente la antropología, el carácter inverosímil de la representación? ¿Conviene tomar en cuenta la inverosimilitud e intentar explicarla, integrándola como dimensión lógica de las manifestaciones del sobrenatural?

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Entrées d'index

Palabras claves :

sobrenatural, Birmania, cultos, weikza, creencia
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Note de l’auteur

Cet article n'aurait pas vu le jour sans les encouragements de Marlène Albert-Llorca. Je sais gré, d'autre part, à l'ensemble des participants au groupe de travail sur les expériences du surnaturel pour leurs remarques sur une première version du texte (notamment Sébastien Tank, invité à discuter les différentes contributions, et Grégoire Schlemmer, commentateur exigeant de mes écrits). Sophie Albert a assuré l'édition critique du texte final.

Texte intégral

Cairn

Texte intégral disponible via abonnement/accès payant sur le portail Cairn. Le texte intégral en libre accès sera disponible à cette adresse en janvier 2013.
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Plan

D'étranges superhommes
En quête de raison
Une fiction bien réelle
Les plaisirs du croire

Aperçu du texte

Supposez un ethnologue travaillant sur le fait religieux dans une contrée lointaine. Il est confronté, sur le terrain, à un phénomène insolite et incroyable; une affaire d'hommes volants, par exemple. La chose est courante dans le métier, presque un classique du genre. Il existe des solutions éprouvées qui permettent de rendre compte du plus extraordinaire. Aussi s'agit-il d'une situation où il n'y a, au fond, pas de problème. L'ethnologue, armé du sens commun propre à la profession, adopte spontanément une posture adéquate. Mais arrive un moment où l'insuffisance de cette posture lui devient évidente: une partie de la réalité s'en trouve voilée, des faits sont gommés qui paraissent pourtant décisifs. Ne lui faut-il pas repenser sa manière de voir? Et tant pis si l'approche et l'interprétation qu'il formule sont insatisfaisantes. Au moins, la difficulté aura été signalée, le regard que porte l'anthropologie sur les expériences du surnaturel aura été interrogé.

Qu'on se rassure: mon i...

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Pour citer cet article

Référence électronique

Guillaume Rozenberg, « L'invraisemblance du surnaturel », Archives de sciences sociales des religions [En ligne], 145 | janvier-mars 2009, mis en ligne le 01 janvier 2012, consulté le 10 février 2012. URL : http://assr.revues.org/21066

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Auteur

Guillaume Rozenberg

Toulouse, LISST – Centre d'anthropologie sociale, guillaume.rozenberg@gmail.com

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Droits d'auteur

© Archives de sciences sociales des religions

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