Supposez un ethnologue travaillant sur le fait religieux dans une contrée lointaine. Il est confronté, sur le terrain, à un phénomène insolite et incroyable; une affaire d'hommes volants, par exemple. La chose est courante dans le métier, presque un classique du genre. Il existe des solutions éprouvées qui permettent de rendre compte du plus extraordinaire. Aussi s'agit-il d'une situation où il n'y a, au fond, pas de problème. L'ethnologue, armé du sens commun propre à la profession, adopte spontanément une posture adéquate. Mais arrive un moment où l'insuffisance de cette posture lui devient évidente: une partie de la réalité s'en trouve voilée, des faits sont gommés qui paraissent pourtant décisifs. Ne lui faut-il pas repenser sa manière de voir? Et tant pis si l'approche et l'interprétation qu'il formule sont insatisfaisantes. Au moins, la difficulté aura été signalée, le regard que porte l'anthropologie sur les expériences du surnaturel aura été interrogé.
Qu'on se rassure: mon i...